Animazione dei percorsi di segnalazione

La catena respiratoria è un sistema di reazione continuo costituito da una serie di reazioni di trasferimento di idrogeno ed elettroni disposte in un certo ordine, in cui coppie di atomi di idrogeno rimossi dai metaboliti vengono ceduti all'ossigeno per la produzione di acqua e l'ATP viene generato a allo stesso tempo. Infatti, il ruolo della catena respiratoria rappresenta la funzione più basilare dei mitocondri. I trasportatori di idrogeno e i trasportatori di elettroni nella catena respiratoria sono trasportatori che possono trasferire atomi di idrogeno o elettroni, e poiché gli atomi di idrogeno possono essere considerati costituiti da protoni ed elettroni all’esterno del nucleo, i trasportatori di idrogeno sono anche trasportatori di elettroni, e i trasportatori di idrogeno e di elettroni sono essenzialmente enzimi, coenzimi, cofattori o cofattori.